L'énergie de l'Afrique, en 15 images

Le continent est le plus pauvre du monde mais son potentiel de croissance est énorme, à condition d'assurer l'équipement des campagnes, de gérer durablement les grandes métropoles, de former des chercheurs, d'assurer à tous l'accès à l'énergie. Sur la photo, une colonne de chameaux passe devant l'un des plus grands parcs éoliens africains, celui d'Ashegoda, dans le région du Tigré en Éthiopie. Ce grand pays pauvre est un des plus ambitieux en matière d'énergie "verte".

Répartir l'eau et produire l'électricité sont les deux grandes fonctions des barrages de l'Afrique, comme celui de Katse (photo), au Lésotho, essentiel pour alimenter le grand voisin d'Afrique du Sud. Le succès des négociations entre États est essentiel pour assurer leur développement. De grands projets sont en gestation, comme le "grand Inga" sur le fleuve Congo en République Démocratique du Congo ou le "barrage de la Renaissance" sur le Nil bleu, en Éthiopie.

Plusieurs pays africains (Égypte, Nigeria, Kenya, pays du Maghreb...) envisagent de développer le nucléaire, séduits par sa puissance. L'Afrique du Sud est déjà engagée dans cette voie. Confrontée à une insuffisance chronique d’électricité, elle envisage de construire entre 6 et 9 réacteurs nucléaires d'ici 2030. Cela aboutirait à ajouter près de 10 000 MW de puissance aux 1 800 MW de l’unique centrale de Koeberg (photo), près du Cap, de conception française.

Le nucléaire permettrait au géant austral de réduire sa dépendance au charbon qui est à la base de son développement industriel et minier mais engendre pollution et émissions de CO². Le pays dispose de réserves considérables et n'a en revanche que de faibles ressources en hydrocarbures. Sur la photo, des femmes viennent s'approvisionner à la mine de Masakhane, dans la riche région charbonnière de Witbank.

L'exploitation du pétrole et du gaz au large des côtes africaines se développe. Largement engagée dans les eaux des États du golfe de Guinée, elle s'est étendue au cours des dernières années sur les côtes orientales du continent (Ouganda, Kenya, Tanzanie et Mozambique). Ici, au large de l'Angola, la plateforme "Girassol" (groupe Total), qui permet d'atteindre des gisements en eaux profondes, à plus de 1 300 m de fond.

Très importante dans le delta du Niger notamment, l'exploitation à terre présente des difficultés à la fois environnementales, politiques et sociales. Le grand pipeline NCTL (Nembe Creek Truck Line) au Nigeria est souvent endommagé par des contrebandiers ou des rebelles. Sur la photo, des flammes sortent des points vandalisés.

D'immenses exploitations pétrolières et gazières, rassemblant des centaines d'ouvriers et d'ingénieurs locaux et étrangers, sont implantées dans le désert du Sahara, tout particulièrement en Algérie et en Libye. Elles constituent parfois un enjeu de sécurité, comme ici la base d'In Amenas, en Algérie, attaquée en janvier 2013 par un commando islamiste. Ici une photo satellitaire du site.

Le solaire photovoltaïque est bien adapté à une production localisée d'électricité, notamment dans les zones rurales. Ici, quelques panneaux suffisent pour faire fonctionner une pompe à eau qui alimente un château d'eau dans le village de Safo Nassarawa, près de Maradi au Niger. L'électricité solaire permet de réduire l'usage du fuel dans la production d'électricité.

Les systèmes légers, notamment les lampes solaires, qui apportent l’électricité dans les villages prévoient généralement une prise de recharge pour téléphones portables. La téléphonie mobile s'est en effet répandue à un rythme exponentiel, même dans les zones reculées, et constitue un outil efficace pour le développement économique et social. Ici, une échoppe de vendeur au marché Adjame à Abidjan.

Le développement africain passe aussi par la formation de ses scientifiques et techniciens, pour affronter notamment les grands défis souvent liés de l'énergie, de l'eau, de l'alimentation. Les terres africaines sont très convoitées par des pays étrangers, notamment la Chine, pour produire plantes alimentaires ou biocarburants. Ici, un laboratoire d'Ibadan, dans l'État d'Oyo, au Nigeria, étudie de nouvelles espèces de manioc.

Le marché automobile en Afrique n'est pas encore un eldorado. Moins de 1,7 million de véhicules neufs ont été vendus en Afrique en 2014, soit seulement 2 % du marché mondial. Il y a en moyenne 43 voitures pour 1 000 habitants, contre 565 en Europe. Ce "taux de motorisation" a néanmoins augmenté de 27 % entre 2005 et 2013, soit six points de plus que la moyenne mondiale. Ici, une employée de l'usine Renault à Melloussa, près de Tanger (Maroc).

Les grandes forêts tropicales et équatoriales jouent un rôle essentiel pour capter le carbone de l'atmosphère. Elles sont souvent menacées par la culture sur brûlis. Une exploitation durable des espaces forestiers est donc un enjeu qui concerne toute la planète. Ici, une grande exploitation à 500 km à l'est de Libreville, au Gabon.

Le réchauffement de la planète constitue une menace pour toute la zone sahélienne, déjà affectée par une sécheresse endémique qui menace l'agriculture. Sur la photo, un fermier nigérien et sa femme travaillent sur le champ desséché de leur petite exploitation, près de Tanout, dans la région de Zinder. Selon le Programme alimentaire mondial de l'ONU, 10 % des enfants nigériens de moins de 5 ans souffrent de malnutrition aiguë.

La fonte progressive de la calotte glacière du Kilimandjaro est devenue un symbole du

réchauffement climatique

Le réchauffement climatique, appelé aussi réchauffement planétaire ou réchauffement global, e...

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, même si le phénomène est sans doute dû aussi à d'autres causes, comme l'assèchement de l'Afrique depuis plus d'un siècle. Sur la photo, lors d'une fête traditionnelle, des femmes Masaï passent dans la vallée au pied du sommet géant.