L'énergie photovoltaïque en 15 images

1. La Chine en route pour devenir la première puissance solaire
Encore devancée par l'Allemagne, la Chine sera d'ici 2020 le pays disposant de la plus grande capacité solaire installée. Le parc de Golmud est l'un des plus grands du monde -200 mégawatts (MW). Dans la région autonome de Mongolie intérieure, à Wuchuan, elle a commencé la construction d'une centrale photovoltaïque à concentration, d'une capacité de 100 MW (photo). Des miroirs paraboliques dirigent les rayons du soleil vers les panneaux solaires, augmentant ainsi le rendement du parc.

1. La Chine en route pour devenir la première puissance solaire
Encore devancée par l'Allemagne, la Chine sera d'ici 2020 le pays disposant de la plus grande capacité solaire installée. Le parc de Golmud est l'un des plus grands du monde -200 mégawatts (MW). Dans la région autonome de Mongolie intérieure, à Wuchuan, elle a commencé la construction d'une centrale photovoltaïque à concentration, d'une capacité de 100 MW (photo). Des miroirs paraboliques dirigent les rayons du soleil vers les panneaux solaires, augmentant ainsi le rendement du parc.

2. La course au plus grand parc du monde
Avec 579 mégawatts (MW) de capacité, le parc photovoltaïque "Solar Star", en Californie, devrait être fin 2015 le plus grand du monde (photo). Implanté au nord de Los Angeles, avec au total 1,7 million de modules, il pourra alimenter 255 000 foyers. Il battra ainsi le record actuel de la centrale d'« Agua Caliente » en Arizona (États-Unis) avec 247 mégawatts crète (MWc) installés en août 2013.

3. L'Inde veut rivaliser avec la Chine
Le gouvernement de New Delhi a affiché son ambition de rattraper son retard sur la grande puissance solaire qu'est la Chine. Ici, des ouvriers terminent en avril 2012 l'installation du parc de Charanka, à 250 km d'Ahmedabad, au Gujarat. D'une capacité de plus de 200 mégawatts (MW), il est considéré comme le deuxième plus grand parc du monde, à égalité avec celui de Golmud, en Chine.

4. L'Allemagne, le pays précurseur
L’Allemagne est le premier pays à avoir massivement investi dans le solaire et elle est toujours en tête avec une capacité installée de 36 gigawatts (GW), devant la Chine et le Japon. Mais la Chine la dépassera avant 2020. Sur la photo, la centrale Bavaria, éclatée en trois parcs, est en fonctionnement depuis 2004, avec des modules photovoltaïques qui suivent le mouvement du soleil. Le plus grand parc allemand est celui de Finsterwalde qui affiche une puissance de 81 mégawatts crète (MWc), en service depuis 2010.

5. Le plus grand parc français, dans l'est du pays
La plus grande centrale photovoltaïque française (et européenne), Toul-Rosières, a été mise en service en 2012, près de Nancy. Construite sur une ancienne base aérienne, elle compte 1,4 million de modules photovoltaïques et affiche une puissance de 115 mégawatts crète (MWc), de quoi alimenter plus de 50 000 foyers. Un autre projet géant, constitué de plusieurs centrales pour une puissance globale de 300 mégawatts (MW), est entré fin 2014 dans sa phase de construction sur la commune de Cestas, près de Bordeaux.

6. Capter le soleil du désert d'Acatama
Engagé résolument dans le développement des énergies renouvelables, le Chili accueille un grand parc solaire dans le désert d'Atacama, au pied de la cordillière des Andes. Mise en exploitation en novembre 2014, "Salvador" est la plus grande centrale solaire au monde de type « marchand », c’est-à-dire vendant l’électricité produite sur le marché spot. Sa capacité est de 70 mégawatts crète (MWc).

7. Brasilia, un stade très écologique
Inauguré pour le Mondial de football de 2014, le stade de Brasilia a combiné toutes les technologies les plus innovantes. Sur le toit, près de 10 000 panneaux photovoltaïques, d’une puissance cumulée de 2,5 mégawatts (MW), assurent 100 % des besoins électriques tandis que des éclairages LED permettent de réduire la consommation. La structure laisse passer la lumière, mais pas les particules polluantes, et le toit peut récupérer l'eau de pluie.

8. Le continent africain investit dans le solaire
L'Afrique du sud est, avec le Maroc, le pays africain le plus avancé dans le développement de l'énergie solaire photovoltaïque. L’Afrique du sud bénéficie d’une intensité de rayonnement deux fois plus importante que celle enregistrée en Europe. Deux parcs, Greefspan et Herbet (sur la photo), respectivement de 11 et 22 mégawatts (MW), ont été installés dans la province du Northern Cape, au nord du Cap. Six autres parcs sont en projet.

9. Les immenses ressources solaires de l'Australie
Disposant d'un des meilleurs ensoleillements du monde, l'Australie n'est que sixième au classement mondial des puissances installées solaires. Mais le pays a quintuplé sa production photovoltaïque en deux ans, de 2010 à 2012. Sur la photo, le parc solaire d'Uterne, à Alice Springs, en plein cœur du continent australien, qui verra en 2015 sa capacité multipliée par 4.

10. Une "cabane de montagne" au coeur des Alpes suisses
C'est pour célébrer son 150^e anniversaire que la célèbre Ecole polytechnique de Zurich a proposé un projet novateur : une "cabane de montagne" en forme de cristal de roche, qui capte la lumière du soleil sur le Mont Rose, à près de 3 000 mètres d’altitude. Les panneaux sont installés sur la façade sud de ce "refuge" de montagne futuriste, doté de 120 lits et d’un réfectoire. Ils lui assurent 90 % de sa consommation.

11. Des panneaux pour l'avion solaire Solar Impulse
Luiggino Torrigiani, le directeur du projet Solar Impulse, examine des panneaux destinés à équiper les ailes de l'avion solaire. Ils sont testés à une altitude de 3 580 mètres, au laboratoire photovoltaïque installé à l'observatoire de la Jungfrau, en Suisse. Piloté par les Suisses Bertrand Piccard et André Borschberg, Solar Impulse a déjà effectué de longs trajets intercontinentaux en utilisant uniquement l'énergie du soleil.

12. Des panneaux solaires au coeur de Washington
Le ministère américain de l'Énergie a symboliquement fait installer des panneaux solaires sur le toit de son immeuble, à deux pas de la Maison blanche et du célèbre "Monument" (à gauche sur la photo). L'exigence était de ne pas modifier le profil architectural du bâtiment, dans ce quartier historique.

13. Au pied des tours de Denver
Désireuse de marquer sa transition vers les énergies renouvelables, la ville de Denver, au Colorado, a installé 2 800 mètres carrés de panneaux photovoltaïques sur le toit de son centre de conférences, en plein centre ville. Ils assurent près de 15 % de l'électricité consommée par le centre ; des éoliennes en fournissent 25 %. Un système avancé de traitement des déchets a été également mis en place.

14. Le solaire au service des activités agricoles
Des agriculteurs de Weinbourg, en Alsace, passionnés des énergies renouvelables, ont conçu avec un constructeur japonais un immense hangar recouvert de panneaux photovoltaïques. Il abrite un espace de séchage de déchets agricoles qui, une fois compressés, formeront des granulés pour le chauffage. La toiture intégrée a une surface de 36 000 mètres carrés et une capacité de 4,5 mégawatts (MW), de quoi alimenter une agglomération de 4 000 habitants.

15. Un modèle de parc "agri-solaire"
La commune française d'Ortaffa, en Languedoc-Roussillon, a mis en place un parc solaire dans lequel s'insèrent des activités agricoles. Le parc a été éclaté en dix enclos de 21 hectares au total, sauvegardant les chemins, les haies et les talus. Des plantes fourragères ont été semées sous les panneaux, qui permettent la pâture de moutons. D'autres parcelles ont été réservées à des pieds de vigne et des ruches. D'une puissance installée de 25 mégawatts crète (MWc), c'est le 6^e parc de France.