Comprendre l’électricité

Publié le 15.11.2016

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Lignes à très haute tensions partant de la centrale nucléaire de Penly en France

L’électricité est omniprésente dans notre vie quotidienne. Créée par un déplacement d’électrons, elle est une énergie dite secondaire, produite à partir d’une source d’énergie primaire (charbon, gaz, , soleil, vent ou eau…). L’électricité est l’une des principales responsables des émissions mondiales de CO₂ (42,5 %). Ses différents modes de production ont un impact carbone qui varie de 1 à 20. Aujourd’hui, le charbon est roi : les centrales électriques à charbon assurent 41 % de la production mondiale, mais sont responsables de 80 % des émissions de CO₂ liées à la production de l’électricité. Demain, le recours aux énergies renouvelables, moins polluantes et inépuisables, permettra de diminuer les émissions de gaz à liées à la production d’électricité. Un impératif au vu de la croissance de la production mondiale, qui devrait doubler d’ici à 2040. La problématique des coûts de production vient s’ajouter à ces impératifs de production. Ils varient de 1 à 7, en fonction des prix des combustibles utilisés et du coût du capital nécessaire à la construction des centrales. Si l’on donne un prix au carbone, pour intégrer les coûts induits dans l’économie par l’effet des émissions, on augmentera encore le prix de revient de l’électricité. Ces différents critères permettent de composer le , propre à chaque pays. Au niveau mondial, les prévisions de l’Agence internationale de l’énergie (AIE)1 à l’horizon 2040 indiquent que la part de charbon utilisée dans la production d’électricité passera de 41 % à 30 %, alors que celle des énergies renouvelables (hors hydroélectricité) augmentera parallèlement dans la même proportion. Gaz, hydroélectricité et nucléaire maintiendraient leurs positions respectives. Mais ces estimations sont susceptibles d’être modifiées, notamment au regard de la production mondiale de .