La cogénération est la production et l’utilisation, de manière simultanée, d’une énergie thermique – c’est-à-dire de la chaleur - et d’une énergie mécanique, généralement transformée en électricité. L’intérêt de cette technique est d’optimiser le rendement d’une installation en valorisant la chaleur au lieu de la disperser dans l’environnement.

Comme l’électricité, les carburants ou l’hydrogène, la chaleur est un vecteur d’énergie essentiel. L’enjeu est de la récupérer ou de la produire de façon renouvelable, puis de la transporter et de la connecter à des sites utilisateurs plus ou moins dispersés.

La chaleur est un vecteur d'énergie essentiel. Mais elle se perd en quantités considérables, dans les habitations, les usines, les centrales thermiques.