Les enjeux de la transition énergétique

La « transition énergétiqueLa transition énergétique désigne le passage du système actuel de production d'énergie...  » désigne le passage d’un système de production et de consommation d'énergie, aujourd’hui axé sur des énergies non renouvelables (pétrolePétrole non raffiné. , gaz, charbon), à un autre mix énergétiqueLe mix énergétique, ou « bouquet énergétique », décrit la répartition des différentes sources d’énergies utilisées pour la consommation énergétique d’un territoire... plus efficace et plus décarbonéUne énergie décarbonée est une énergie qui n’émet pas (ou très peu) de dioxyde de carbone (CO2) lors de sa production. . Ce type de « transition » n’est pas un phénomène sans précédent. Le charbon au milieu du XIX^e siècle, le pétrole au milieu du XX^e, le nucléaire civil dans les années 1970 ont introduit des évolutions majeures dans les mix énergétiques, même si ces différentes sources ne se sont pas substituées les unes aux autres mais plutôt additionnées.

Pas de mix énergétique idéal et universel

La plupart des experts se retrouvent sur un certain nombre de constats :

• il n’y a pas de mix idéal qui s’imposerait partout dans le monde. La transition énergétique est propre à chaque pays ou groupe de pays, même si l’adoption de grands objectifs mondiaux est recherchée lors de sommets climatiques internationaux ;
• les systèmes énergétiques présentent une grande inertie, les transitions énergétiques sont lentes ;
• les transitions énergétiques ne pourront pas être réussies sans ruptures technologiques et sans modifications profondes des usages de l’énergie par les consommateurs. (Voir le décryptage : « Ruptures technologiques et nouveaux usages de l'énergie »).

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Le « trilemme énergétique »

Le Conseil Mondial de l’Énergie, une organisation qui rassemble des dirigeants du secteur énergétique de près de 100 pays, a résumé les enjeux en un concept : le « trilemme énergétique », qui consiste à trouver un équilibre entre trois propositions apparemment contradictoires :

• sécurité énergétique : il faut assurer la fiabilité de la fourniture d’énergie pour répondre à la demande actuelle et future ;
• équité énergétique : l’énergie doit être accessible aux populations du monde, notamment celles des pays émergents, à un coût économique acceptable ;
• environnement durable : le réchauffement climatiqueLe réchauffement climatique, appelé aussi réchauffement planétaire ou réchauffement global, est un phénomène d'augmentation de la température moyenne des océans... impose d’améliorer l'efficacité énergétiqueEn économie, l'efficacité énergétique désigne les efforts déployés pour réduire la consommation d'énergie d'un système... et de développer les énergies renouvelablesOn appelle énergie renouvelable une source d'énergie dont le renouvellement naturel est immédiat ou très rapide... et celles à faibles émissions de gaz à effet de serrePhénomène naturel permettant un accroissement de la température de l'atmosphère d'une planète grâce à la présence de certains gaz... .

Les scénarios de l’Agence Internationale de l’Energie (AIE)

Les experts de l'AIEL'AIE (IEA en anglais) est une agence autonome au sein de l'OCDE, créée en 1974 lors du premier choc pétrolier... ont quant à eux élaboré des scénarios d'évolution du mix énergétique mondial en évaluant leur impact sur le réchauffement climatique. Ils s’appuient pour cela sur les constats établis par le GIECLe GIEC est le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat... (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat).

En 2015, dans son rapport annuel World Energy Outlook (WEO)¹, l’AIE a introduit un scénario permettant d’atteindre l’objectif fixé d’abord au sommet de Copenhague sur le climat, puis confirmé lors de l’accord de Paris en décembre 2015, à savoir une augmentation de la température moyenne du globe inférieure à 2 °C d’ici la fin du siècle, par rapport au niveau de la période préindustrielle. 

Cette « trajectoire 2 °C », mise à jour dans le WEO 2016, suppose une forte baisse du contenu en carbone de la croissance mondiale, mesurée par le PIB (produit intérieur brut) mondial. Pour améliorer cette « intensité carbone » (rapport entre les émissions de gaz à effet de serre et la croissance de la production mondiale), il faut à la fois optimiser le mix énergétique actuel, développer les énergies renouvelables, et améliorer l’efficacité énergétique.

L’amélioration du mix énergétique actuel suppose d’accroître la part du gaz naturel par rapport à celles du charbon et du pétrole. En effet, à contenu énergétique équivalent, le gaz émet deux fois moins de CO₂Dioxyde de carbone. Avec la vapeur d'eau, c’est le principal gaz à effet de serre (GES) de l'atmosphère terrestre... que le charbon dans la génération électrique. L’AIE envisage aussi dans son scénario 2°C une montée en puissanceEn physique, la puissance représente la quantité d'énergie fournie par un système par unité de temps... des technologies de captage, de stockage et de valorisation du carbone. Le développement des énergies renouvelables doit s’appuyer quant à lui sur le solaire, l’éolien et la biomasseDans le domaine de l'énergie, la biomasse se définit par l'ensemble des matières organiques d'origine végétale ou animale... . Quant à l’efficacité énergétique, l’AIE la prévoit au travers d’améliorations continues dans les process industriels, l’habitat et les transports.

Selon ce scénario 2 °C, le charbon devrait représenter 16 % du mix mondial en 2035 (contre 25 % en 1990), le pétrole 25 % (contre 37 %), le gaz 23 % (contre 19 %). Soit un total de 64 % (contre 81 % en 1990) pour l’ensemble des énergies fossiles. Le nucléaire passerait de 6 % en 1990 à 10 % en 2035, l’hydroélectricité de 2 à 4 %, la biomasse et les biocarburantsUn biocarburant est un carburant produit à partir de matières végétales ou animales... de 10 à 14 %, les autres renouvelables de 0 % à 9 %. (Voir l’infographie « Le mix énergétique mondial de 1990 à 2035 »).

Sources :

(1) World Energy Outlook 2015