La géothermie
La géothermie
Le 30/08/2010
© Keblow
Dans les profondeurs de la Terre règnent des températures très élevées : le noyau terrestre de même que la radioactivité naturelle génèrent une très forte chaleur qui réchauffe l’eau et la vapeur contenues dans certaines roches. Cette chaleur, ces eaux et cette vapeur peuvent être récupérées pour chauffer des bâtiments ou pour faire fonctionner des centrales électriques dites géothermiques.
La géothermie est utilisée dès l’Antiquité dans les thermes romains, mais aussi au Japon à travers les bains d’eau de source chaude. Aujourd’hui, elle représente une source d’énergie que l’on peut exploiter dans diverses régions du monde, en particulier dans les zones volcaniques. Son usage génère peu d’émissions de gaz à effet de serre. Les ressources géothermiques peuvent aussi être reconstituées : après usage, il est possible de réinjecter les eaux géothermales dans la roche pour les réemployer une fois qu’elles se sont réchauffées.
Qu’est-ce que la géothermie ?
La géothermie utilise la chaleur du sous-sol pour produire de l'énergie. Suivant la température des eaux géothermales, elle trouve différentes applications : chauffage, production d'électricité ou de vapeur.
Le chauffage géothermique
La géothermie dite de basse énergie est employée pour le chauffage de bâtiments ou d’installations industrielles. Elle utilise la chaleur du sous-sol et des eaux souterraines d’une température de 20 à 90 °C.
L'électricité géothermique
La géothermie dite de moyenne et de haute énergie permet la production d'électricité dans des centrales spécifiques, à partir d'eau et de vapeur d'eau d'une température supérieure à 90 °C. Elle trouve aussi des applications dans l'industrie.
