L'avenir du parc nucléaire français

L’évolution du parc nucléaire français, qui assure aux trois quarts notre production électrique, dépend de très nombreux facteurs qui sont loin d’être tous prévisibles : les législations, les décisions de l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN)L’ASN est une autorité administrative indépendante créée en 2006 et qui assure, au nom de l’État, le contrôle de la sûreté nucléaire..., les programmations pluriannuelles de l’énergie qui vont être fixées tous les 5 ans, la consommation d’énergie des Français, etc.

Prenons d’abord la loi de transition énergétiqueLa transition énergétique désigne le passage du système actuel de production d'énergie... adoptée en 2015. Elle fait obligation de ne pas dépasser la puissanceEn physique, la puissance représente la quantité d'énergie fournie par un système par unité de temps... de 63,2 GW qui est celle du parc nucléaire à cette date. Quand l’EPR de Flamanville 3 entrera en fonctionnement, fin 2018, il faudra arrêter un équivalent de 1 500 MW en termes de puissance. C’est un peu moins que deux réacteurs à 900 MW et nous nous sommes engagés, à la demande du gouvernement, à considérer l’unique hypothèse de la fermeture de la centrale de Fessenheim, en Alsace. Après avoir franchi certaines étapes (discussion sur l’indemnisation par l’État pour compenser le préjudice provenant de l’arrêt d’une unité en fonctionnement, consultation des instances représentatives du personnel), le Conseil d’administration prendra une décision conforme à la loi.

Examinons ensuite la question de la durée de vie des réacteurs du parc. Il n’y a pas de durée fixe. Chaque réacteur reçoit de l’ASN une autorisation de fonctionnement pour 10 ans. À l'issue de cette période, une visite décennale est effectuée pour examiner le niveau de sûreté de l'installation. Si tous les contrôles sont satisfaisants, l’ASN donne l’autorisation pour une nouvelle période de 10 ans. A titre de comparaison, aux États-Unis, les centrales reçoivent une licence pour 40 ans, sans visites intermédiaires, et plusieurs ont récemment reçu une licence jusqu’à 60 ans.

En France, le parc a été, pour 80 %, construit entre 1980 et 1990. Les 4/5^e du parc atteindront donc 40 ans entre 2020 et 2030. EDF considère qu’il est possible (d’un point de vue technique et de sûreté) et souhaitable (d’un point de vue industriel) de prolonger la vie des centrales au-delà de 40 ans. Il faut pour cela apporter des modifications, comme le remplacement ou la rénovation de composants, ce qui a été entrepris sous le nom de « grand carénage ». Un projet Cap 2030 a d’autre part été élaboré pour éviter que le renouvellement du parc se fasse sur 10 ans, comme pour la construction : les réacteurs les plus anciens seraient prolongés jusqu’à 50 ans, les plus jeunes jusqu’à 60 ans. Ainsi, c’est sur une période de 20 ans que le parc serait peu à peu renouvelé.

Enfin, l’évolution va dépendre des programmations pluriannuelles de l’énergie (PPE). La première fixera les orientations du mix énergétiqueLe mix énergétique, ou « bouquet énergétique », décrit la répartition des différentes sources d’énergies utilisées pour la consommation énergétique d’un territoire... jusqu’à 2018. La seconde PPE couvrira la période 2018-2023. Elles iront dans le sens de ce qui a été fixé par la loi (50 % de nucléaire à l’horizon 2025) et répondront aussi à l’impulsion forte qui a été donnée par l’« accord de Paris » de décembre 2015 : réduire les émissions de CO₂Dioxyde de carbone. Avec la vapeur d'eau, c’est le principal gaz à effet de serre (GES) de l'atmosphère terrestre..., sans compromettre la croissance des pays en développement.

Ce dilemme peut être résolu par le développement des énergies bas carbone, à savoir les énergies renouvelablesOn appelle énergie renouvelable une source d'énergie dont le renouvellement naturel est immédiat ou très rapide... et le nucléaire. La France a déjà une excellente complémentarité entre ces sources d’énergie. Aujourd’hui, la part de la production thermique est inférieure à 2 % dans le mix électriqueLe mix électrique représente les proportions de chacune des filières de production électrique : nucléaire, thermique.... Résultat, nous affichons une électricité qui émet 17 g de CO₂ par kWh, 20 fois moins que la moyenne européenne. Nous sommes les plus vertueux en matière d’émissions de CO₂.

Diplômé de l'Ecole des Mines de Paris, Dominique Minière est entré à EDF en 1982 comme ingénieur. Après diverses fonctions de responsabilité dans plusieurs centrales nucléaires (Golfech, Daya Bay en Chine, Cattenom), il occupe de 2002 à 2013 les postes de directeur adjoint puis de directeur de la Division production nucléaire qui supervise les 58 réacteurs du parc français. Il est, depuis janvier 2015, membre du Comité exécutif du Groupe EDF en charge du parc nucléaire et thermique.