Le charbon, une énergie toujours en croissance

Comme le pétrolePétrole non raffiné. et le gaz naturel, le charbon est une énergie fossile. La genèse de sa formation a débuté il y a plus de 350 millions d'années, par la transformation profonde de matière organique végétale. 

Le charbon a été le moteur de la révolution industrielle du XIX^e siècle. Son exploitation, en galeries souterraines ou à ciel ouvert, reste au XXI^e siècle une activité économique essentielle dans le monde.

Chauffage domestique, alimentation de chaudières industrielles, production de fonte ou d'essences synthétiques : les utilisations du charbon sont multiples. Selon sa qualité, le charbon peut en effet être brûlé, transformé en cokeLe coke est un dérivé du charbon traité par pyrolyse. Il est composé de carbone presque pur... ou gazéifié. 

Le charbon n’est plus produit en France, mais il l’est à grande échelle dans le monde. Peu cher, facilement accessible, avec des réserves importantes et bien réparties, il est dans le peloton de tête du mix énergétiqueLe mix énergétique, ou « bouquet énergétique », décrit la répartition des différentes sources d’énergies utilisées pour la consommation énergétique d’un territoire... . Mais il a un lourd défaut : fort émetteur de CO₂Dioxyde de carbone. Avec la vapeur d'eau, c’est le principal gaz à effet de serre (GES) de l'atmosphère terrestre... , il aggrave le réchauffement climatiqueLe réchauffement climatique, appelé aussi réchauffement planétaire ou réchauffement global, est un phénomène d'augmentation de la température moyenne des océans... .