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Sommaire L’essor du solaire photovoltaïque
Un module de quelques centimètres carrés est à la base du développement spectaculaire du solaire photovoltaïque. Ces millions de petits éléments, disponibles dans le monde entier, dont le prix a été divisé par 5 en 5 ans, généreront sans doute une révolution de l’énergie.
Décryptages
Porté en Asie par la Chine et le Japon, en Amérique du Nord par les États-Unis, en Europe par l’Allemagne, le solaire photovoltaïque est promis à un vigoureux développement mondial. Certaines projections estiment qu’il pourrait répondre dans 50 ans à près d’un tiers de la demande électrique mondiale.
Trois technologies principales sont aujourd’hui mises en œuvre dans la filière photovoltaïque : la plus importante, et de loin, utilise un matériau très abondant, le siliciumLes cristaux de silicium sont issus de la silice, principal composant du sable et du quartz. Le silicium est un matériau semi-conducteur. ; la technique des « couches minces » associe divers matériaux en les projetant en très fines couches sur un support ; la technique dite du « photovoltaïque à concentrationLe principe des panneaux solaires photovoltaïques à concentration est de focaliser le rayonnement solaire sur les cellules photovoltaïques... » consiste à diriger sur les cellules jusqu’à 1 000 fois la lumière du soleil…
Le solaire photovoltaïque, qui continue de croître à un rythme très élevé, permet de produire une électricité à un coût de plus en plus compétitif avec les autres sources. Les constructeurs de parcs se livrent à une concurrence très vive dans les prix qu’ils proposent lors des appels d’offres. Une situation qui favorise le photovoltaïque mais pourrait menacer la rentabilité financière à long terme des projets.
