L’énergie en Allemagne en 15 images

1. Les énergies renouvelables au cœur de la transition énergétique
Désireuse de sortir complètement du nucléaire et de réduire sa dépendance au charbon, l’Allemagne mise sur les énergies renouvelables pour réussir sa transition, appelée « Energiewende ». Dans la production de l’électricité d’origine renouvelable (un tiers du mix total), l’éolien se taille la part du lion, loin devant le solaire photovoltaïque et la biomasse. Sur la photo, des éoliennes à Bremerhaven, dans la grande région productrice du nord de l’Allemagne.

1. Les énergies renouvelables au cœur de la transition énergétique
Désireuse de sortir complètement du nucléaire et de réduire sa dépendance au charbon, l’Allemagne mise sur les énergies renouvelables pour réussir sa transition, appelée « Energiewende ». Dans la production de l’électricité d’origine renouvelable (un tiers du mix total), l’éolien se taille la part du lion, loin devant le solaire photovoltaïque et la biomasse. Sur la photo, des éoliennes à Bremerhaven, dans la grande région productrice du nord de l’Allemagne.

2. Une filière industrielle puissante
L’éolien assure plus de 16 % de la production électrique, avant le gaz naturel (13 %) mais encore loin derrière le charbon (37 %). Les différents secteurs de l’industrie impliqués dans cette énergie du vent emploient au total 135 000 personnes. Une difficulté est que les régions les plus productrices, à savoir le littoral de la mer Baltique et l’est du pays, sont éloignées des régions très consommatrices du Sud, ce qui implique de développer les réseaux de transport de l’électricité. Sur la photo, le montage d’éoliennes près de Jacobsdorf, en Allemagne de l’Est. 

3. L’éolien offshore en plein essor
L’éolien terrestre est encore très largement dominant (à 80 %) par rapport à l’éolien en mer. Mais les installations offshore connaissent une forte croissance, bénéficiant d’éoliennes plus grandes et de régimes de vent plus réguliers. Sur la photo, une opération de maintenance sur la ferme éolienne d’Amrumbank West, près de l’île d’Helgoland, en mer du Nord.

4. La concurrence asiatique sur les panneaux solaires
L’Allemagne a très tôt parié sur le solaire photovoltaïque, en espérant bâtir une filière industrielle capable d’exporter dans le monde entier. Elle s’est heurtée à la concurrence asiatique, notamment chinoise. Toutes les grandes entreprises allemandes productrices de cellules photovoltaïques ont dû se retirer du marché. Sur la photo, le toit des usines de l’ancien fabricant Conergy, à Francfort-sur-l’Oder, dans l’est de l’Allemagne. 

5. Le photovoltaïque croît, mais moins vite
Les difficultés industrielles de la filière et les conditions du rachat de l’électricité solaire ont freiné le rythme de la croissance du secteur photovoltaïque. En 2014, près de 2 000 MW supplémentaires avaient été installés. Ce chiffre est tombé à moins de 1 000 MW en 2017. Le solaire photovoltaïque représente 6,10 % du mix électrique allemand en 2017 contre 5,9 % en 2016. Sur la photo, le parc de Mammendorf, près de Munich.

6. Le développement du biogaz
L’Allemagne a produit en 2017 la moitié environ du biogaz européen. La production s’effectue en traitant de la biomasse végétale dans de grands « digesteurs » qui permettent la fermentation et donc la fabrication de méthane, utilisé pour produire de l’électricité et de la chaleur. Près de 8 000 usines de méthanisation se sont installées, avec l’apparition d’un dilemme : elles utilisent non seulement des déchets agricoles mais aussi des productions spécifiques sur des terres dédiées, provoquant une concurrence avec les terres agricoles.

7. Le charbon encore dominant
Le charbon assure encore 37 % de la production électrique en Allemagne. Sa part avait augmenté après la décision soudaine du gouvernement d’accélérer la fermeture du parc nucléaire mais la consommation a recommencé à baisser depuis 2015, au profit du gaz et des énergies renouvelables. Ici, la centrale thermique à charbon de Neurath, près d’Aix-la-Chapelle, avec ses tours de refroidissement qui font quelquefois penser – à tort - à des installations nucléaires.

8. Les dégâts environnementaux du lignite
L’exploitation du lignite, un charbon de mauvaise qualité qui pollue l’atmosphère mais qui est abondant et bon marché, se fait généralement dans des mines à ciel ouvert. Les énormes engins excavateurs creusent le terrain par paliers successifs. Quand une zone est terminée, le chantier est installé plus loin, ce qui force quelquefois au déplacement de populations. Sur la photo, la mine de Garzweiler, à l’ouest de Cologne, s’étend sur une superficie de 40 km2. 

9. Les manifestants écologistes changent de cible
Longtemps mobilisés essentiellement contre le nucléaire, les écologistes allemands ont entamé des campagnes pour demander l’abandon progressif du charbon comme source d’électricité. Sur la photo, une manifestation sur le site d’extraction du lignite de Hambach, près d’Elsdorf, à l’ouest de Cologne. Mais l’exploitation charbonnière contribue à l’emploi dans de nombreux Länder, notamment dans l’est de l’Allemagne.

10. Du gaz russe pour l’Allemagne et l’Europe
Le géant gazier russe Gazprom et cinq compagnies européennes sont engagés dans le projet Nord Stream 2, qui doublera le gazoduc déjà existant entre la Russie et le nord de l’Allemagne en passant sous la Baltique (1 220 kilomètres). Un autre pipeline, EUGAL (European Gas Pipeline Link) et en cours de construction (photo) et distribuera une partie du gaz reçu en Allemagne vers d’autres pays européens. La Russie fournit 30 % de la consommation de gaz de l'Europe.

11. La fin programmée du nucléaire
Engagée dès l’année 2000 par un gouvernement social-démocrate, la sortie du nucléaire a été accélérée par un gouvernement chrétien-démocrate après l’accident de Fuskushima en mars 2011. Elle devrait être terminée en 2022. Sur la photo, la centrale de Gundremmingen, au nord-ouest de Munich. Un des deux réacteurs a été arrêté fin 2017. Le deuxième a un sursis jusqu’en 2021.

12. L’hydrogène, un vecteur « passerelle »
L’Allemagne teste des centrales hybrides où l’énergie éolienne permet de produire de l’hydrogène qui conduit ensuite vers d’autres vecteurs énergétiques. Dans l’usine de Prenzlau, près de Berlin, 3 éoliennes produisent du courant utilisé pour la production d’hydrogène par électrolyse. L’hydrogène permet ensuite de produire du biogaz ou peut être stocké en vue d’une reconversion ultérieure en électricité au moment des pics de consommation.

13. Un pays en pointe pour le traitement des déchets
Le directeur d’une entreprise de Dillingen, près de Sarrebruck, montre une bouteille d’un hydrocarbure extrait de déchets de pneus usagés. Le traitement des déchets est très développé en Allemagne, notamment au niveau des municipalités qui assurent le recyclage de plus de 50 % de la masse totale. En revanche, l’usage de pneus usagés broyés pour fabriquer des gazons synthétiques pour terrains de football a créé une polémique en raison de leur caractère supposé cancérigène.

14. L’innovation dans l’habitat
Le développement d’un habitat durable et d’écoquartiers a commencé dès les années 1990. Sur la photo, un immeuble de Hambourg dont la façade est constituée de 129 bacs de culture de microalgues. Celles-ci absorbent le CO2 et produisent de la biomasse qui est transformée en chaleur par une chaudière. L’immeuble est appelé Smart BIQ (la contraction de « Bio » et « IQ », pour quotient intellectuel), afin de symboliser le mariage des biotechnologies, des sciences cognitives et des sciences de l’information.

15. Comment réduire la pollution urbaine ?
La chancelière allemande Angela Merkel (à droite sur la photo) a envisagé en février 2018 la gratuité des transports en commun urbains afin d’encourager leur utilisation. La mesure doit être testée dans 5 villes allemandes, notamment pour mesurer les implications financières. L’Union européenne menace 9 pays européens (dont l’Allemagne et la France) d’actions en justice s’ils ne prennent pas des mesures pour réduire la pollution de l'air dans les villes provoquée par les transports.