Japon : dynamique des « communautés intelligentes »

Un nouveau système social

La société japonaise est établie sur des traditions et des caractéristiques qui présentent des différences majeures avec celles des pays européens ou nord-américains. La gestion de l’énergie et de l’environnement en général a donc pris une dimension originale, fondée sur des innovations très délocalisées au niveau de la maison, du quartier ou de la ville.

Les associations de quartier (chōnaikai) sont une institution séculaire. L’organisation du groupe familial, comme celui de l’entreprise, est très hiérarchisé. L'individu s’efface souvent au profit du groupe. La société met en valeur la notion de solidarité collective.

Le respect des « anciens » est d’autant plus marqué que la population a beaucoup vieilli et diminue globalement en chiffres absolus. Un quart des Japonais a plus de 65 ans et en 2035, cette proportion sera d’un tiers, selon les prévisions de l'OCDE (Organisation de Coopération et de Développement Économiques). Le vieillissement est accentué par la très faible immigration, même si elle a tendance à augmenter dans les dernières années. Cette situation a de multiples effets économiques, que ce soit sur les dépenses de santé, l’organisation des transports ou l’urbanisme.

Dans ce contexte, le Japon a forgé le mot de « communauté intelligente » (smart community)¹. Les experts du METI, le puissant Ministère de l’Economie, du Commerce et de l’Industrie, l’ont définie comme « une communauté de taille variable à laquelle différents types de consommateurs participent et qui crée un nouveau système social ». « Ce système social » est notamment fondé sur toutes les technologies nées du mariage de l’énergie et du numérique, afin de réduire la consommation et d’assurer la sécurité de l’alimentation énergétique dans un pays menacé par les catastrophes naturelles. Ce « système social » inclut la domotiqueLa domotique représente l'ensemble des procédés d'automatisation et de programmation applicables aux domiciles... pour aider à la vie de tous les jours, incluant la fourniture de soins aux personnes âgées. Les Jeux Olympiques d’été de 2020 devraient être une vitrine de ces technologies².

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Des nouvelles technologies au plus près du citoyen

Parmi ces technologies :

• Les compteurs intelligents - Le Plan stratégique pour l’énergie (Strategic Energy Plan) de 2014 prévoit que 78 millions de compteurs évolués équiperont les foyers et les locaux commerciaux. Le but est d’améliorer l’efficacité énergétiqueEn économie, l'efficacité énergétique désigne les efforts déployés pour réduire la consommation d'énergie d'un système... et d’aider les consommateurs à modifier leur comportement de consommation d’énergie. Un tel programme est un marché considérable qu’investissent les entreprises japonaises et taïwanaises.
• Les batteries de stockage - Il s’agit de développer des batteries pour les ménages et les entreprises, afin de faciliter l’intégration des productions photovoltaïques, par nature intermittentes. Elles sont aussi une garantie en cas d’interruption de la fourniture par réseaux centralisés, provoquée par les secousses sismiques ou les typhons. L’objectif affiché est en même temps d’assurer aux entreprises japonaises la moitié des parts du marché mondial des batteries d’ici 2020.
• Les piles à combustibleUn combustible désigne tout composant ou matière solide, liquide ou gazeux susceptible de se combiner à un oxydant... statiques - La tradition japonaise des maisons très standardisées, toutes pareilles, favorise le développement de ces chaudières statiques, de la taille d’une armoire, qui produisent de l’électricité et de la chaleurAujourd'hui, en thermodynamique statistique, la chaleur désigne un transfert d'agitation thermique des particules composant la matière... (voir le décryptage « Une approche globale des applications de l’hydrogène »). Le gouvernement soutient le développement de cette filière et compte sur 1,4 million d’appareils en 2020 et 5,3 millions en 2035. Ces objectifs pourraient cependant ne pas être atteints en raison du coût encore élevé de l’appareil (plus de 10 000 euros en 2017). L’hydrogèneL'hydrogène est l'atome le plus simple et le plus léger. C'est l'élément de très loin le plus abondant de l’univers. est produit à partir du gaz de ville mais il pourra à terme être prélevé sur la voiture garée au domicile.

Des quartiers laboratoires

Ce développement des « maisons intelligentes » s’intègre dans le développement d’éco-quartiers et de villes (réseaux de transports publics électriques, utilisation du big data, connexions aux parcs solaires et éoliens périphériques, etc…). Le quartier de Kashiwanoha, dans la banlieue de Tokyo, propose une vision de cette ville de demain, intégrant des  nouvelles technologies mais aussi des solutions aux défis sociaux : intégration des personnes âgées, services de soins de proximité, éco-mobilité partagé, comité de quartier proposant des activités communautaires, etc³.