Le piège à hydrocarbures

Le réservoir a la capacité d’accumuler de grandes quantités d’hydrocarbures. La couverture stoppe leur remontée vers la surface. Mais c’est insuffisant pour que s’accumulent des hydrocarbures et que se forme un gisement de pétrole ou de gaz.
En effet, arrivés sous la couverture, ces hydrocarbures se glissent dans les espaces où ils peuvent continuer leur remontée, dans tous les points de fuite. Il faut donc un volume fermé important afin que s’accumulent des hydrocarbures en quantité suffisante pour qu’ils soient exploitables de manière rentable.

Ce volume fermé s’appelle un piège. Il est créé par des déformations des couches rocheuses. Plus son point de fuite est bas par rapport à son sommet, plus vaste est le piège.

Un piège rempli d’hydrocarbures peut, suivant les cas, contenir du pétrole seulement, du gaz seulement ou les deux. S’il y a du pétrole et du gaz, le gaz, plus léger, se rassemble au sommet du piège et le pétrole se place en dessous. Il faut retenir que, pour une accumulation de pétrole seul, d’importantes quantités de gaz sont tout de même dissoutes. Et que les accumulations de gaz seul contiennent toujours une fraction de liquides légers, qu’on appelle le condensat.
De plus, il reste toujours un peu d’eau collée aux grains de la roche réservoir, qu’on appelle eau résiduelle.

Il existe différents types de pièges. On en distingue deux grandes familles : les pièges structuraux, de loin les plus nombreux, et les pièges stratigraphiques.