La mer, une source d'énergie à redécouvrir

Le 16/11/2010

L'océan recouvre 360 millions de kilomètres carrés, soit 71 % de la surface du globe.
Or, il s'agit d'un monde en mouvement perpétuel. Des courants le traversent. Des vagues l'animent. De la chaleur le parcourt. Des marées le font basculer plusieurs fois par jour. Extraire une partie de cette énergie pour les besoins de l'humanité est ainsi envisagé.

Dans ses recherches de solutions énergétiques, l'homme a jusqu'à présent peu utilisé l'énergie des mers. Les obstacles technologiques et environnementaux se révèlent nombreux. Pour les pays concernés par cette puissance inexploitée, le défi est de taille. Certains ont donc entamé des expérimentations. Quelques réalisations fournissent déjà de l'électricité de façon industrielle. Dans ce contexte, nul doute que la mer offrira une partie des énergies du futur.

Les marées, une énergie au rendez-vous biquotidien

À la manière des barrages hydroélectriques classiques, les centrales marémotrices sont capables de retenir deux fois par jour d'immenses quantités d'eau qui, une fois relâchées, génèrent de l'électricité.

Les vagues, un mouvement perpétuel à exploiter

La force des vagues peut actionner des systèmes mécaniques capables de produire de l'électricité. D'abord situées surles côtes, des installations expérimentales de plus en plus grandes se déplacent maintenant vers la pleine mer.

Les courants, une force motrice à capter sous la surface des mers

L'énergie des courants marins est, sous la surface des eaux, comparable à ce qu'est le vent au-dessus. Pour en tirer del'électricité, on a recours à des hydroliennes.

La mer, une réserve de chaleur inexploitée

La différence de température entre eaux de surface et eaux profondes dans les régions intertropicales peut être utilisée pour produire de la vapeur et, à partir de celle-ci, de l'électricité. Mais de la théorie à la pratique, le chemin semble encore long.