La production consiste à faire remonter les hydrocarbures contenus dans le sous-sol vers la surface. Pour cela, on utilise des forages en grand nombre. Un gisement, c’est très vaste, au moins plusieurs kilomètres carrés et parfois au-delà de 100 kilomètres carrés. Un puits traditionnel (vertical ou faiblement dévié) ne draine du pétrole ou du gaz que sur une distance radiale de quelques dizaines de mètres. De plus ces puits ne traversent le réservoir producteur que sur une faible hauteur. Il faut donc un grand nombre de puits verticaux pour drainer un réservoir dans sa totalité.
La technique des puits horizontaux a complètement révolutionné l’industrie puisque ces puits présentent une longueur beaucoup plus importante de contact avec les réservoirs. Elle a donc permis de notablement réduire le nombre de puits nécessaires pour un développement donné.. Les forages de production présentent certaines particularités.
Quel est le principe de la production ?
Il s’agit de générer au fond des puits de pétrole ou de gaz une pression inférieure à la pression du réservoir. Ainsi, sous l’effet de la différence de pression, les hydrocarbures vont se diriger vers le puits et remonter vers la surface. Pratiquement, le puits est entièrement coffré par un tubage jusqu’au réservoir. Ce tubage, difficilement amovible lorsqu’il est cimenté, assure l’intégrité du puits tout au long de son exploitation. Le pétrole et le gaz remontent par un autre tubulaire, le tube de production, tubing en anglais, placé dans le cuvelage. Ce dernier est amovible et peut être changé quand apparaissent corrosion ou dépôts.
Parfois, la pression du gisement est suffisante pour que les hydrocarbures remontent d’eux-mêmes jusqu’à la surface, les puits sont alors dits « éruptifs ». Dans d’autres cas, les puits ne sont jamais éruptifs. De toute façon, dans tous les cas, la pression du gisement diminue au fur et à mesure que l’on produit. Au bout d’un temps, elle ne suffit plus à produire de façon éruptive. Il faut alors stimuler la production. C’est ce qu’on appelle la récupération assistée.
En arrivant à la surface, les effluents des puits de production vont commencer leur circuit dans les installations de surface. |