Les dépôts pétroliers

Quel que soit le pays, les raffineries pétrolières ne sont jamais très nombreuses. Certains pays n’en disposent même pas. Dans tous les cas, amener les produits pétroliers directement de la raffinerie au consommateur serait trop compliqué : on aurait des quantités de camions qui parcourraient d’énormes distances. Les produits transitent donc par des lieux de stockage intermédiaires, destinés à approvisionner chacun une région : ce sont les dépôts pétroliers. Ces dépôts sont également nécessaires pour une autre raison : pour faire face à une éventuelle rupture d’approvisionnement, concernant soit l’arrivée du brut en raffinerie, soit la sortie de produits finis si la raffinerie est arrêtée pendant une longue durée. Les opérateurs de distribution pétrolière de nombreux pays, dont la France, sont ainsi tenus de maintenir des stocks équivalents à 3 mois de consommation, appelés stocks stratégiques.

Les produits pétroliers sont acheminés des raffineries aux dépôts par des moyens de transport dits massifs : oléoducs, trains de wagons-citernes, barges fluviales, bateaux. La taille des dépôts pétroliers est très variable, en moyenne de 10 000 à 300 000 m³. Les produits stockés sont principalement le fioul, essences et gazoles, mais aussi les gazoles spéciaux destinés aux agriculteurs ou aux pêcheurs, les carburants pour l’aviation.

Un dépôt pétrolier comprend 10 à 30 réservoirs en acier. La taille d’un réservoir peut atteindre jusqu’à 60 000 m³. Chaque dépôt possède entre 3 et 12 postes de chargement des camions qui vont livrer les produits aux différents consommateurs.