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Le forage, mode d'emploi

Les objectifs d’un forage d’exploration, les prospects à hydrocarbures, sont profondément enfouis. Ces forages atteignent souvent des profondeurs de 2 000 à 4 000 m, allant parfois jusqu’à 6000 m (l’équivalent de 20 tours Eiffel !). Pour y parvenir, on va creuser un trou. Le derrick (ou mât) est le support du système de forage. C’est une tour métallique d’une trentaine de mètres de hauteur, qui sert à introduire verticalement les tiges de forage.

Le trépan est muni de dents ou de pastilles en acier très dur.

Au bout de la première tige, il y a l’outil de forage, en général un tricône (trépan) muni de dents ou de pastilles en acier très dur.
Le trépan attaque la roche un peu en appuyant mais surtout en tournant à grande vitesse : il la broie en petits morceaux. A mesure que l’on s’enfonce dans le sous-sol, on ajoute une nouvelle tige de 9 m en la vissant à la précédente et ainsi de suite. L’ensemble des tiges avec son trépan qui creuse au bout s’appelle le train de tiges. Pour les roches très dures, les dents des trépans ne sont pas assez solides.

Le tubage

On utilise des outils en un seul bloc sertis de diamants : rien n’y résiste, c’est bien connu ! Pour éviter l’effondrement du trou, on pose un gros cylindre creux en acier sur toute la longueur du trou (comme les tiges, on le descend par segments que l’on visse les uns aux autres). C’est le tubage. Une fois le tubage posé, on reprend le forage mais le diamètre du trou devient plus petit : le tubage qu’on vient de poser occupe de l’espace et réduit le diamètre initial du trou. Ainsi, un trou de forage d’un diamètre de 50 cm au départ, peut être réduit à 20 cm après la pose de plusieurs tubages.