 |
 |
|
 |
 |
|
Où chercher les gisements ? |
|
|
 |
|
Le pétrole et le gaz se forment dans des bassins sédimentaires. On va donc s’intéresser à ces zones où se sont accumulées pendant des dizaines de millions d’années des couches superposées de différentes roches. Les bassins sédimentaires sont nombreux à la surface de notre terre. On en trouve bien sûr en mer, mais aussi sur les continents, dans des zones autrefois recouvertes par la mer.
|
|
 |
| Carte des bassins sédimentaires dans le monde. |
|
 |
|
|
|
Aux débuts de l’aventure pétrolière, rien n’était foré : les bassins étaient vierges de toute exploration. Aujourd’hui, les bassins vierges sont très rares. Il ne reste plus que quelques zones au climat ou à la géographie très hostiles, ou encore protégées pour des considérations écologiques comme l’Antarctique. On sait donc quelles zones sont riches en pétrole ou en gaz (ou les deux), ce sont les bassins prolifiques. D’autres sont moins riches et certains carrément stériles.
Les bassins sédimentaires sont par ailleurs plus ou moins explorés. Ceux connus depuis longtemps ont fait l’objet de nombreux forages et risquent peu de recéler de nouveaux gisements super-géants ou même de grande taille : on dit que l’exploration est mature. C’est le cas, par exemple, de la mer du Nord. Les compagnies pétrolières qui explorent vont chercher à se positionner bien sûr sur des régions encore peu matures, pour pouvoir découvrir de gros volumes d’hydrocarbures. |
|
 |
| Carte du plateau continental. |
|
|
|
|
|
Néanmoins il reste du travail d’exploration à faire même dans les zones matures. On y cherche des gisements plus petits ou plus subtils (plus difficiles à voir ou imaginer). On peut aussi forer à côté de gisements déjà découverts.
Définir les frontièresUne compagnie pétrolière
peut-elle réaliser
des forages où elle veut et quand elle veut ? Non car
le sous-sol appartient partout aux Etats, si ce n’est aux Etats-Unis.
Sur leur territoire, bien sûr, mais aussi en mer. Un pays est propriétaire
des ressources minérales situées jusqu’à 200
milles marins au large de ses côtes et sur l’ensemble de son
plateau continental (voir schéma). |
|
 |
| Carte des provinces pétrolières et gazières dans le monde. |
|
|
|
|
|
| La définition des frontières maritimes donne parfois lieu à d’âpres disputes, surtout quand il y a du pétrole à la clé ! |
 |
| Carte d'exploration et de production en mer du Nord. |
|
|
|
|
|
Les compagnies pétrolières s’intéressent toutes aux régions où existe un potentiel pétrolier ou gazier. Elles sont en compétition. Et les états propriétaires du sous-sol le savent ! Donc, pour mieux valoriser les richesses de leur sous-sol, ces pays placent les compagnies en concurrence en proposant des zones à explorer en les mettant aux enchères au plus offrant, sous la forme d’un appel d’offres international |
|
Les compagnies intéressées envoient alors leurs propositions : un engagement de somme totale à dépenser et d’un volume de travaux à réaliser pour l’exploration sur une période donnée (en général de 2 à 5 ans). Elles agissent souvent en groupes associés de 2 à 3 compagnies, ce qui leur permet de partager les dépenses (énormes !) et les risques (élevés !) si leurs propositions sont retenues. A l’échéance de l’opération, le pays examine toutes les offres et choisit la compagnie ou l’association de compagnies qui va s’occuper de l’exploration de la zone proposée. Une fois qu’une compagnie a obtenu la licence d’exploration (ou permis), les travaux peuvent commencer. Elle peut à tout moment négocier la vente d’une partie ou de la totalité de ses intérêts sur la zone qu’elle vient d’acquérir. De ce fait, il existe une sorte de marché permanent de zones à explorer. Pour certaines, l’exploration débute. Pour d’autres, un forage a déjà été réalisé et, selon que les résultats sont positifs ou négatifs, l’intérêt de la zone augmente ou diminue et celle-ci a plus ou moins de valeur marchande. Dans toutes les compagnies pétrolières, il existe des équipes de spécialistes qui suivent en permanence toutes les propositions de vente d’intérêts dans le monde.
Les ventes ou les échanges d’intérêts font l’objet de négociations très disputées. |
|
| |
|
|
|
|