 |
 |
|
 |
 |
|
Les différents types de carburants |
|
|
 |
|
Quels sont les différents types de carburants?
Il suffit de penser aux différents types de véhicules :
les voitures, les camions, les avions. Pour les véhicules terrestres,
il existe deux grands types de moteurs : le moteur à essence
et le moteur Diesel. Ils sont anciens puisqu’ils ont été inventés
au XIXe siècle. Tous deux fonctionnent sur le même
principe : celui du moteur à explosion. Un mélange
d’air et de carburant introduit dans un cylindre et qui s’enflamme
en produisant des gaz de combustion. Ces gaz déplacent un piston
dans le cylindre.
L’énergie du déplacement du piston est convertie en rotation d’un arbre moteur, qui va entraîner les roues du véhicule. Leur différence principale ? L’allumage du mélange air/carburant, qui est commandé dans le moteur à essence, c'est-à-dire provoqué par une étincelle électrique fournie par les bougies. Les moteurs Diesel sont, eux, à auto-allumage : les fortes températures et pressions dans le cylindre suffisent pour un allumage spontané.
Le premier moteur à explosion (1806) fonctionnait à l’hydrogène et le tout premier moteur Diesel (1892) marchait à la poudre de charbon ! Les choses ont bien changé depuis. Les moteurs à essence fonctionnent au SP 95 ou au SP 98 et les moteurs Diesel au gazole. SP pour sans plomb, une avancée majeure dans la protection de l’environnement. Jusqu’à la fin du XXe siècle, on n’avait pas trouvé mieux que le plomb tétraéthyle (C 2H 5) 4–Pb comme substance antidétonante pour l’essence. Gros inconvénient qu’on a découvert au fil du temps : des masses énormes d’oxyde de plomb, un métal très toxique, étaient lâchées dans l’atmosphère ! Les chercheurs des compagnies pétrolières et les raffineurs ont su s’adapter aux nouvelles exigences environnementales et produire les essences sans plomb en utilisant d’autres molécules antidétonantes sans danger et compatibles avec les moteurs modernes. Le 95 et le 98 représentent 2 indices d’octane, qui mesurent justement le pouvoir antidétonant d’une essence. Plus l’indice d’octane est proche de 100, mieux c’est.
|
|
 |
| Plan de coupe d'un moteur à essence. |
|
 |
|
|
|
Des carburants adaptés aux moteurs
Aujourd’hui, la majorité des voitures utilisent l’essence, mais les voitures Diesel sont de plus en plus nombreuses : carburant moins cher, consommation moindre, performances très proches de celles des moteurs à essence. Le parc automobile de véhicules légers en France compte 43 % de diesels (contre 33 % en 1999 et 60 % prévus en 2010). Tous véhicules confondus, le marché du gazole représentera quatre fois celui de l’essence en 2010. Il existe aussi d’autres carburants automobiles encore peu utilisés.
De gros progrès ont été faits du point de vue de la consommation et donc de l’économie d’énergie. On en est à 5 l au 100 km pour une petite voiture et autour de 10 l aux 100 km pour une grosse, soit près de deux fois moins qu’il y a 40 ans. La F1, elle, est restée très gourmande : pas loin de 100 l aux 100 km ! C’est le prix à payer pour cet extraordinaire « banc d’essai », qui permettra au bout du compte des économies dans les véhicules de série.
Les poids lourds et les locomotives Diesel fonctionnent au gazole.
Les carburants pour les avions sont de deux types : le kérosène (très proche du gazole) pour les gros avions de ligne à turbines ou turboréacteurs et l’essence aviation (Avgas) pour l’aviation légère et ses moteurs à piston. L’essence aviation nécessite un très haut indice d’octane (indice maximum 100). C’est une essence plombée, l’une des dernières à être encore utilisée. |
|
| |
|
|
|
|