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Au cours de leur vie, les oiseaux poursuivent plusieurs objectifs : se déplacer, se nourrir et se reproduire. Pour y parvenir, ces ovipares à sang chaud doivent toujours disposer d’énergie, autrement dit dépenser moins d’énergie que ce qu’ils n’emmagasinent. Mais la manœuvre n’est pas simple. Car pour avoir de l’énergie, il faut manger. Pour manger, il faut se déplacer. Et pour se déplacer, il faut parfois beaucoup d’énergie. Certains oiseaux effectuent des milliers de kilomètres pour atteindre une région abondante en nourriture. La reproduction est elle aussi très gourmande en énergie. Il faut donc savoir gérer son stock.
Pour économiser et gérer au mieux leur réserve d’énergie, les oiseaux se sont adaptés aux contraintes de leur environnement. Les Manchots empereurs, par exemple, se rassemblent en « tortue » et jeûnent pendant près de 4 mois pour donner à leur poussin toutes les chances de survivre. Les Grands cormorans, quant à eux, sont capables de pêcher dans des eaux très froides grâce à un plumage très particulier. Mais voyons plutôt.
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