On aimerait bien que le pétrole coule à flot éternellement et pourtant les stocks s’épuisent et année après année, nous sommes de plus en plus nombreux à en vouloir. Surtout les pays en plein développement dont la consommation croît sans cesse, comme celle de la Chine qui a augmenté de 192% en 20 ans. Pourquoi ? Parce que la Chine s’est fixée pour objectif de devenir une grande puissance économique. Une ambition gourmande en énergie ! En 2003, elle a englouti 7% du pétrole brut consommé dans le monde pour couvrir son besoin de 6,3 millions de barils par jour. Ce qui en fait le deuxième plus gros consommateur de pétrole au monde (derrière les USA et devant le Japon). Pourtant la Chine est aussi le 5ème producteur mondial de pétrole (à égalité avec l’Iran et la Norvège). Mais les 3,4 millions de barils produits par jour sont bien loin d’être suffisants et le seront de moins en moins à l’avenir… Dans ces conditions, l’Agence International de l’Énergie estime que les importations de pétrole de la Chine auront doublé d’ici 2010. Il va sans doute falloir apprendre à gérer le plus équitablement possible les réserves limitées de la planète et réviser très sérieusement la politique mondiale de préservation de l’environnement. Et pas question de prendre du retard, sinon gare aux pénuries et à la pollution. Alors on commence quand ?

Encore pas mal de chemin parcourir On compte 1,2 million de kilomètres de route en Chine. Mais 80% ne sont pas encore asphaltées et 2% seulement sont des autoroutes. Quelques chiffres qui donnent le vertige ! Superficie : 9,7 millions de km2. Population : près de 1 300 000 000 habitants. 192 aéroports ouverts. 68 000 kilomètres de voies ferrées. Pourtant, y a pas que le pétrole dans la vie… Le pétrole ne représente que 23 % de la consommation d’énergie en Chine, contre 67 % pour le charbon. Un appétit impressionnant En 2003, la Chine a également absorbé 25 % de l’aluminium consommé dans le monde, 27 % de l’acier et 40 % du ciment…