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Le recyclage permet de régénérer
les matériaux et de fabriquer différents types de produits.
Quelques exemples de recyclage courants :
L’aluminium des canettes,
barquettes et autres bombes aérosols : emmenés au
centre de tri, les emballages en aluminium sont isolés puis
purifiés. Ils sont ensuite placés dans des fours à très
haute température où ils sont fondus. A partir de ce
métal liquide, on fabrique des lingots, des rouleaux et des
feuilles d’alliages qui repartent tout neufs dans le circuit.
Actuellement, 1/10 e seulement de l’aluminium est recyclé :
les centres de tri ne se mettent que peu à peu en place.
Le verre : au centre de tri, les bouteilles entières sont séparées du verre cassé et nettoyées. Elles peuvent être ensuite réutilisées directement pour la mise en bouteilles de boissons. Le verre cassé en vrac est débarrassé de ses impuretés puis broyé en tout petits morceaux. Ce verre broyé est ensuite fondu à 1 550 °C en même temps que les matières qu’on utilise pour fabriquer le verre (sable, soude, calcaire…). A partir de ce verre fondu, on fabrique de nouvelles bouteilles et autres objets. Le recyclage du verre permet d’économiser 33 % d’énergie par rapport à du verre neuf.
L’acier : ce sont surtout les boîtes de conserve. Au centre de tri, elles sont écrasées par une presse et transformées en gros cubes qu’on envoie ensuite à une aciérie. Ces déchets sont fondus à 1 500 °C dans un haut-fourneau et intégrés au circuit normal de fabrication de l’acier.
Les plastiques : pour des raisons économiques, seuls les bouteilles et les flacons sont recyclés ; les sacs et les petits emballages ne le sont pas. Au centre de tri, trois différents types de plastiques sont soigneusement séparés:
- PVC (polychlorure de vinyle) provenant de canalisations, de fenêtres, de gants ;
- PET (polyéthylène téréphtalate) provenant de bouteilles de boissons et de barquettes alimentaires ;
- PEHD (polyéthylène haute densité) provenant de bouteilles de lait, de sacs de supermarchés ou d’emballages de produits d’entretien.
Ils sont ensuite broyés, lavés et régénérés en un produit de haute pureté, sous forme de poudre ou de granulés. Une bouteille d’eau recyclée permet de fabriquer sept cartes à puce !
Les papiers et cartons : isolés au centre de tri, ils sont compactés sous forme de ballots. Ils sont ensuite broyés dans un mixer géant avec de l’eau. La bouillie de fibres de papier ainsi obtenue est débarrassée de ses impuretés, puis des encres. La pâte est ensuite essorée, puis égouttée et séchée entre des cylindres chauffants. Après traitement final, de grosses bobines de papier recyclé sont prêtes pour l’utilisation. Environ 40 % du papier utilisé dans le monde est du papier recyclé. |
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