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Zéphyr, Borée…et leur chef Eole sont figurés par des statues de garçons joufflus soufflant leur amusement ou leur colère. Aujourd’hui, on sait que le vent n’est pas causé par des dieux imprévisibles et ombrageux. Mais, tout simplement, par un réchauffement inégal de la surface de notre planète par le soleil. Ces inégalités créent des zones de températures et de pressions différentes : anticyclones pour les hautes pressions, dépressions pour les basses pressions. La pression cherchant naturellement à se rééquilibrer, des masses d’air se déplacent des anticyclones vers les dépressions. Et plus la dépression est importante, plus le vent ainsi créé est fort. Vents planétaires globaux des tropiques vers les pôles, vents locaux de la mer vers la terre, vents de montagne des sommets vers les vallées…il y en a pour tous ! Le vent est peut-être la forme d’énergie la mieux partagée au monde, à l’exception des zones équatoriales.
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| Eoliennes. |
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La mieux partagée et utilisée très tôt, puisqu’on pense que les premiers bateaux à voile sont apparus il y a 5 000 ans. Aujourd’hui, les utilisations anciennes du vent sont plutôt dépassées. Les moulins à vent sont un peu folkloriques ; la navigation à voile et ses dérivés, comme le windsurf, sont réservés aux loisirs, et les petites éoliennes à pales multiples pompant les eaux souterraines dans les campagnes cèdent de plus en plus la place à des pompes à moteur. L’utilisation moderne du vent comme source d’énergie, ce sont les grandes éoliennes qui fleurissent en parcs dans des zones où le vent est fréquent et assez fort. Elles sont utilisées pour produire de l’électricité. Une éolienne, comment ça marche ? Et quelle est la place de l’énergie éolienne aujourd’hui ? |
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