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Choix du dirigeable de l'expédition
Le dirigeable est le seul aéronef ayant l’autonomie suffisante pour couvrir l’étendue de la banquise sur l’océan Arctique. Par ailleurs, il répond aux exigences de vitesse de déplacement et d’altitude de vol, requises pour l’exploitation de l’instrument « EM-Bird ».
Le choix s’est porté sur un dirigeable russe AU30 de la compagnie RosAeroSystems : 54 m de long, 17 m de hauteur et 14 m de large.
L'enveloppe de 5 500 m3 est gonflée à l’hélium, un gaz neutre ininflammable (les premiers dirigeables utilisaient de l'hydrogène, un gaz inflammable ce qui a conduit à des catastrophes).
La charge utile de l’appareil est d’environ 1 200 kg. Pour les vols de longue distance, afin d’avoir le maximum de combustible pour étendre le champ des mesures, la charge embarquée sera minimale : l’équipage (pilote, copilote), un scientifique, et une personne supplémentaire (scientifique, cinéaste, journaliste, etc.).
En savoir plus
• Les dirigeables dans Wikipédia :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Ballon_dirigeable
• L'AU30, site du constructeur en anglais :
http://rosaerosystems.pbo.ru/english/products/pd_300.html
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