Construire, et inventer de toutes pièces une ville au beau milieu du désert, c’est le pari qui a été lancé en février 2008 par la capitale des Emirats Arabes Unis, Abu Dhabi. Ce projet gigantesque et ambitieux sonne comme une réponse possible à la réduction des ressources pétrolières dans le monde. Une ville sans émissions de gaz carbonique, et sans déchets, produisant sa propre énergie, se suffisant à elle-même, et tout cela en plein désert ! Comment rêver mieux ?

Masdar : la nouvelle cité aux énergies renouvelables
Al Masdar, « source » en arabe, est le nom choisi pour cette première ville « durable ».  Les travaux de ce projet pharaonique ont commencé en février 2008 et Masdar City devrait être habitable en 2015.  Cette petite cité, la plus écologique du monde, pourra accueillir 50 000 habitants et 1 500 entreprises et s’étendra sur une superficie de  6,5 km2 dans le désert, à proximité de l’aéroport international et à environ 30 km à l’est de la capitale d’Abu Dhabi.
Masdar City est conçue pour être autosuffisante en énergie et fonctionnera exclusivement grâce aux énergies renouvelables.

Le passé conjugué au présent
Imaginez une ville compacte, carrée et entourée d’un mur d’enceinte qui la protègera des vents chauds du désert, aux allures à la fois futuristes et inspirées des médinas traditionnelles !
Les constructions seront basses, les ruelles étroites, ombragées et bordées de cours d’eau pour les rafraîchir. Pas de voitures à Masdar city ! La marche et le vélo seront privilégiés pour les déplacements. Et pour les distances plus longues, un système de transport non polluant remplacera les véhicules motorisés des particuliers. Une ligne ferroviaire très moderne sera mise en place avec un arrêt tous les 200 mètres.

Une combinaison d’énergies propres pour faire fonctionner la ville…
Le projet débutera par la construction d'une centrale photovoltaïque de 40 mégawatts. L’énergie produite, neutre en CO2 bien sûr (sans émission de gaz carbonique), sera d’abord utilisée pour bâtir la ville. Cette première source d’énergie renouvelable sera ensuite renforcée et complétée avec la mise en place d’un énorme parc d’éoliennes et la construction d’une centrale innovante fonctionnant à l’hydrogène : une centrale capable de produire 5% des besoins en énergie d’Abu Dhabi (420 mégawatts), et sans émissions de carbone ! En effet, le CO2 résultant de la production d’électricité de cette centrale sera capté et réinjecté dans les nappes de pétrole, en remplacement du gaz naturel habituellement utilisé pour générer la pression nécessaire à l’extraction du pétrole vers la surface. Ce CO2 en deviendrait même très utile, puisqu’il permettrait d’extraire du pétrole considéré jusqu’ici comme inexploitable : une augmentation potentielle de la production évaluée de 1 à 3 milliards de barils, pour la seule ville d’Abu Dhabi, si ce procédé était généralisé !
De plus, une fois réinjecté dans le sol, le CO2 resterait stocké de manière durable et sûre. Et le gaz naturel économisé, quant à lui, pourrait répondre aux besoins domestiques ou être exporté et générer des nouveaux revenus pour la ville.

… et beaucoup de soleil pour la faire respirer !
Des panneaux photovoltaïques sur les toits des bâtiments et des maisons produiront aussi l’électricité, mais surtout l’air conditionné si importante dans cette partie du monde et très dévoreuse d’énergie.  
L’un des autres problèmes majeurs du désert étant son manque d’eau, une usine de dessalement de l’eau fonctionnant également à l’énergie solaire fournira de l’eau potable à Masdar, les espaces verts ainsi que les cultures destinées à l’alimentation seront arrosés grâce au recyclage des eaux usées.

Le siège de Masdar : une conception qui donne le ton !
L’une des fiertés de cette ville nouvelle sera sans doute son siège, le premier bâtiment à énergie positive : non seulement il ne rejettera ni déchet dans l’environnement, ni carbone dans l’atmosphère, mais il générera en plus une quantité d’énergie plus importante qu’il n’en aura besoin pour fonctionner. Il sera équipé de l’une des plus grandes surfaces photovoltaïque et éolienne intégrées, et possèdera l’un des plus grands systèmes de climatisation thermique et de déshumidification solaire au monde !

Toujours plus à la pointe …
Masdar la futuriste, pour se réaliser, est appelée à accueillir un grand nombre de centres de recherches, une université spécialisée sur les énergies d’avenir qui travaillera en collaboration avec le Massachusetts Institute of Technology, des instituts de formation et des sites de production axés sur les énergies renouvelables.

Tout un univers futuriste et prometteur où chercheurs, étudiants, entreprises et même politologues se mettront au service d'un même but : inventer les nouvelles technologies des énergies renouvelables, et surtout comprendre comment les utiliser !

Pour en savoir plus : http://www.masdaruae.com/text/broc-coll.aspx